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马六甲州选进入了白热化阶段，在本周末（11月7日-8日）将会进入我们口中所说的“超级周末”，各个政党候选人将会趁著这个周末更加卖力的向选民拜票。本次马六甲州选，候选人性别分布为：男性65人，但女性只有区区14人。而候选人年龄方面18-39岁的代表也只有16人。当然，也不是说年轻或者女性候选人少，就必然无法推动所谓的“进步议题”。因为我们都知道进步从来不应该被某一个年龄层、某一种性别，甚至某一个政党所垄断。但我们必须承认政治代表性的多元化，确实会影响公共议题被看见、被讨论以及被重视的机会。
现阶段值得我们关注的是，女性与青年所面对的社会问题是与整个社会的发展息息相关。例如，女性在职场上的机会与待遇、家庭照护责任如何分配、公共空间的安全、性别刻板印象以及青年在就业、住房、教育和政治参与方面所面对的挑战。这些课题并不属于某一个特定群体，而是整个社会都必须共同面对的问题。
每次到了选举，我们都会听见候选人讲经济发展、基础建设、交通、治安、地方政府管理以及民生问题。这些的确是选民关心的重要课题。但我们是否也应该进一步思考，一个州属的发展，除了道路建设、商业投资和经济增长之外，还应该包含什么？
例如，马六甲作为一个具有丰富历史文化背景的州属，如何在保留文化特色的同时，建立一个更加开放、多元与包容的社会？州政府是否有足够的政策支持青年参与公共决策？女性是否拥有更多进入领导岗位及公共事务的机会？不同族群、不同性别以及不同社会背景的人，是否都能够平等地参与社会发展？这些问题看似抽像，但实际上都与人民的日常生活有著密切关系。
尤其是青年议题，我们不应该只在选举期间把青年当成动员对象。青年已不再是未来的领导者，她们已经是今天社会的领导者，这个未来已经成为了现在。所以他们面对的就业竞争、薪资水平、生活成本、住房负担以及教育与职业发展的机会，都应该成为州议会认真讨论的政策课题。同样女性参与政治也不应该只停留在候选人名单上的人数统计。我们更应该关注的是，女性在政治决策过程中是否拥有真正的话语权，以及她们所关注的社会议题，是否能够获得制度性的回应。
回到这次马六甲州选，我们可以藉著这个超级周末，观察各个候选人除了向选民介绍自己的竞选承诺之外，是否也愿意主动谈论这些比较容易被忽略的议题。他们如何看待女性政治代表性？如何鼓励青年参与公共政策？如何保障不同群体在社会发展中的平等机会？又是否愿意在当选之后，将这些理念转化为具体的政策、预算与执行机制。
政治人物的责任不应该只是回应选民眼前的需求，也应该有能力看见社会未来可能面对的问题。一场选举的意义，不应该只停留在谁赢得多少议席，而是我们能否藉著选举，让更多值得讨论的社会课题进入公共议程。
进步议题不应该只是年轻人的专属，也不应该只是女性所关注的事情。它可以由任何年龄层、任何性别、任何政治背景的人共同推动。我们不需要重新定义男人或女人，我们更需要重新思考社会应该如何看待每一个人。当我们开始愿意讨论平等、尊重、多元与包容，当这些议题不再被视为选举中的附属话题，而是公共政策的重要组成部分时，或许才是真正推动社会进步的开始。
这一次马六甲州选，除了看候选人如何争取选票，我们也可以看看，谁愿意认真谈论一个不一样的马六甲未来。
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