少子化对华社的冲击首当其冲是华小学生人数的下降。导致微型华小的数量激增。接著愈来愈多的微小因没有新生报读,最终被迫自动停止操作(注意官方并没有使用“关闭”的字眼)。按照过往的记录,一所学校只要有新生报读,学校就会继续扮演作育的角英才的角色,哪怕只有一个学生。
目前全国的华小近40%是学生人数少于150人的微型华小,其中超过100所不足30人,不出十年,将有愈来愈多的华小将因没有学生来源而自动停止操作(似乎有关当局很才“关闭”的字眼),如果这种情况接踵而来,一个都不能少的口号还能坚持多久?
举例而言,笔者的家乡在柔佛麻坡武吉巴西,社区发展由1980年的一个花园住宅区演进今天的20个。自十九世纪末开埠以来,迄今镇上的人口数量已突破上万人,并且以华裔居多。因现代家庭少子化的趋势,导致位于镇中心的育人学校学生人数下滑到300馀人。回想1980年代笔者就读期间顶峰时期学生人数多达800馀人。虽然如此,该校目前仍是巴莪国会选区最大型的华小。
另外,在武吉巴西镇方圆三公里内的还有三所微型华小。近几年的学生来源仰赖镇上的学生前往报读,地方华社“很有默契”确保了这三所微小的生源,暂时避免遭遇自动停止操作的厄运。
事实上,拥有百年历史的育人学校,1936年先后与颖龙津学塾和振美学校合并,紧急法令下的新村计划将石洛棒的私塾并入育人学校。1950年,距离武吉巴西两公里的益智华小也被英殖民政府勒令关闭,20馀名师生转入育人学校。因此,独立前的育人学校其实是五合一的集合体。历史的演进让我们看到先贤们整合资源办学提教育水平的效益。为应对地方上微型华小因没有生源而走上自动停止操作的命运,各校董事会可坐下来商讨未来5年、10年的应变计划。实在没有办法仅能采取合并的手段。
不仅微小要未雨绸缪,所有的华小都需对自身的处境有所警觉。学校的资源,尤其是半津贴华小,校地资产必须清楚是在哪些单位的名下,信托人是哪些人?董事会是否已经向教育局注册?各地区的华小发展工委会有责任去督导查证,把华小的属性(全津或半津)、董事会的状态(有注册吗?有改选吗?)、现有学生人数,未来5年与10年的人数预测等等基本资料清清楚楚的盘点与跟进。等到问题到来才不会手忙脚乱。
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