配合2026大马旅游年而首度在吉隆坡武吉免登举行的“Rain Rave水上音乐节”，在满城风雨下，总算顺利落幕。
比起其他部门，旅游部的成绩单更能数字化。根据马来西亚入境旅游协会（MITA）的估算，为期三天的“Rain Rave水上音乐节”吸引约18万人次参与，也在全球社交媒体平台上录得14亿次点击量，并带来高达2亿令吉的整体旅游收入。
换言之，这场备受争议的活动到底成不成功呢？答案其实很简单：数字已经说话。
我个人较为不认同的，反倒是把这场水上音乐节的一大笔预算花在海外表演DJ里，毕竟若是把这笔钱花在本地表演团体上，那该有多好啊？（当然，主办方肯定也有他们的思虑，请海外表演的嘉宾就更能美其名地冠上“国际活动”的名号）
在一片反对声浪中，我注意到有人提到类似的泼水节乃泰国文化，并非大马文化。也有人说泼水节是佛教节日，这些论点我倒不认同。实际上，泼水节乃暹罗文化。
马来西亚暹裔协会在4月初曾发表文告，澄清泼水节（亦称宋干节）和水灯节并非宗教节日，而是暹罗族群世代相传的文化与传统节庆，但由于这两个节日的活动常在寺庙举行，才会让不少人误以为这两个节日存在宗教性质。
翻看历史，大马部分州属和地区确实曾是暹罗（泰国旧称）属地，而大马北部的玻璃市、吉打、槟城、吉兰丹和霹雳等地均有暹罗族群落户，一些地方甚至有暹罗村，他们不只是在大马落地生根，更是土生土长的大马人（如大马国父东姑阿都拉曼的母亲就是暹罗人，所以他拥有暹罗血统）。
之所以认为泼水节是泰国文化，抑或有宗教元素，其实就和有些宗教人士指捞生与舞狮涉及迷信元素是一样。我曾在2025年2月19日刊登的《捞生与舞狮，文化或信仰？》里所提到的，文化习俗并非一成不变，而是在时代与地域的变化下不断演进。
因此，马来西亚举办泼水节其实并没什么出奇，更是名正言顺地将少数族裔的文化发扬光大。问题从来不在文化本身，而在我们是否有能力，把文化转化为可持续的旅游吸引力，所以我倒希望接下来旅游部能把不同族群的文化，转化为更有系统、更具规模的文化产品，而不只是一次性的“热闹”。
尤其是近年来，不少国际艺人和歌手在东南亚巡演的布局上，刻意对大马“绕道而行”，优先选择新加坡，包括美国流行音乐天后泰莱史薇芙特（Taylor Swift）、韩国女团Blackpink、美国流行乐坛小天后Olivia Rodrigo、美国唱作才子Charlie Puth、英国歌手Sam Smith等。这何尝不是大马的另一种旅游经济损失呢？
一连三晚的水上音乐节下来，我确实佩服旅游、艺术及文化部长张庆信“一夫当关”的勇气，纵使面对伊党、土团当、宗教局、宗教司、巫青团、巫统及诚信党的反对与抨击，就连首相安华最终也以节目重叠为由而不克出席，但张庆信仍然坚定立场、坚持举行。
我不禁想：如果旅游部长来自西马政党（张庆信乃砂拉越的民主进步党主席）的话，那这场活动会否就此夭折呢？
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