你曾否听过一种叫“鱼昭” 的食物呢？
相信十之八九的大马人都没听过这食物的名称，但偏偏这种食物其实是一种我们非常熟悉的大马食物，甚至是大马特产呢！
话说在数十年前，有座岛的渔民总喜欢用刀把甘梦鱼肉切成薄片，再以酱油、糖、胡椒粉混合而成的酱料蘸腌，然后放在阳光下晒干。据称，无论是油炸或蒸熟，这种称为鱼昭的食物都非常可口，吃后齿颊留香。虽说鱼昭价廉物美，但不耐久藏，最多只能收一个月，不然就会发霉了。
直至1975年，鱼昭的制法有了新突破。有人将这些鱼片烘熟，然后一小包一小包装在塑胶袋内，以五角钱贩售，顾客则可现买现食。随著甘梦鱼的价钱一再攀高，贩商以一种名为“金钱”的小鱼取代。
说到这里，可能有人已有所联想。这种名叫“鱼昭”的食物，实乃马来西亚霹雳州邦咯岛的一种岛上传统食物，也就是沙爹鱼的“亲生姐妹”。
今年3月，偶然间看到著有《血统的原罪：被遗忘的白色恐怖东南亚受难者》及《北漂台湾：马来西亚人跨境台湾的流转记忆》的媒体人杜晋轩，在一篇文章里提到沙爹鱼是由台湾人所发明的。
他在文中提到已故怡保记者朱宗贤在《霹雳地方掌故》里，一篇1999年撰写的文中提到邦咯岛的沙爹鱼是一位在邦咯岛金沙湾公主酒店工作的谭氏台湾人所发明。
其后，杜氏访问了四名邦咯岛人，包括耆老马德安先生、诗人王涛，以及两家沙爹鱼制造商负责人即海成兴公司董事长陈栋贵先生、永生公司第三代经营者雷小姐，而他们都表示沙爹鱼确实是台湾人所发明的。
读完了这篇文章后，我对沙爹鱼的前世今生深感好奇，所以就到新加坡国家档案馆的纸媒电子档案馆，果然还找出1976年12月18日和1978年8月24日的两份剪报。这两份剪报分别由署名“一介” 的作者所撰写，分别以“沙爹鱼”及“商场如战场”为题。
据报道，这名厨师小试牛刀制作沙爹鱼后，取得不俗反应。当时有个经商失败的年轻人取得代理权，但实际上却志不在此，而是处心积虑要偷窥沙爹鱼的制作方法。最后，这名代理也偷得秘诀，赚得盆满钵满。
最夸张的是，当时很多人也想捞一杯羹，有地方名人以参观为名却遭挡驾，也有人爬上篱笆、爬上墙璧、爬上大树来偷窥制法……在沙爹鱼面市后的两年，市面上已有二三十种沙爹鱼品牌，可见其受欢迎程度。大家求不得秘方后，就自己尝试以各种方式来制作烘烤。
有关沙爹鱼的这两篇珍贵报导，不仅让我们了解沙爹鱼的前世今生，也让我们如身历其境地走进历史，顿有出现画面的即视感。
美食考古
这其实正是美食考古的重要性。如果不是新加坡国际档案馆之纸媒电子档案馆的存档并提供搜寻便利，可能再也没人知道“鱼昭”是啥、也没人知道沙爹鱼的故事了。惟，这些有关大马美食的故事，竟是在新加坡国家档案馆搜到，还挺讽刺的。
诚如我曾在2024年1月3日刊登的《拿什么和别人抢？》及2024年2月14日刊登的《吃一口大马年味》里所提，多元一直都是大马独有的特色，而每一种美食更是大马多元社会的缩影，承载著丰富的文化与历史。那么，大马又有否任何政府单位去记录和采集这些美食故事呢？
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