（太平31日讯）一味被当作中药材的“龙骨”（龟甲兽骨），竟意外成为揭开甲骨文身世的关键。1899年，清末金石学家王懿荣从“龙骨”上的刻痕，联想到青铜器上的古文字，进而展开研究，让沉睡地下数千年的殷商文字重新进入世人视野。
马来西亚南京大学校友会署理会长、文学硕士雷贤淇，日前在该会主办的“每月一讲”线上讲座中，以《汉字发展史》为题，从世界古文字谈起，带领听众追溯汉字从远古刻符、甲骨文、金文到篆书的发展脉络。
讲座由该会会长瞿美清主持。
雷贤淇指出，世界历史上曾出现古巴比伦楔形文字、古埃及象形文字、古印度哈拉本文字及玛雅文字等古老文字，其中不少已失传；汉字则历经数千年演变，至今仍持续使用，形成独特的文字发展历程。
从河南贾湖、安徽双墩等遗址发现的远古刻符，也可看到先民以刻画、记号表达意念的早期痕迹。贾湖遗址曾发现距今超过8000年的刻符，双墩遗址则出土约7300年前的大量刻符，为探讨早期文字的起源与发展提供重要线索。
而3600多年前的甲骨文，则被视为目前所知最早的成熟汉字书写形式，主要刻写于龟甲及牛肩胛骨等材料上，内容以商代占卜记录为主，涉及祭祀、战争、天象、农业及王室活动等。
雷贤淇说，甲骨文并非单纯图画，而是已具备相当完整的文字系统。许多今天仍在使用的汉字，都能在甲骨文中找到早期形体，例如“日”“目”“田”“户”“宫”等，从字形中亦能窥见当时社会的生活面貌。
谈到甲骨文重新被发现的历史，雷贤淇特别介绍王懿荣的故事。
他说，1899年，时任国子监祭酒的王懿荣患疟疾，抓药时接触到一味名为“龙骨”的中药材，却发现部分骨片上刻有奇异线条。由于王懿荣精通金石文字，经反复观察后，认为这些刻痕与青铜器上的金文具有相似之处。
王懿荣随后大量收购甲骨，经研究与考释，初步确认这些刻痕并非普通符号，而是殷商时期的文字。他先后高价收购1500多片甲骨，成为近代甲骨文研究的重要人物，也让沉睡地下数千年的商代文字重新进入世人视野，后世并尊称他为“甲骨文之父”。
雷贤淇补充，甲骨文主要用于占卜，古人透过占卜询问何时、何人、何事以及吉凶等问题，相关卜辞因此保存了大量商代社会资讯。
从甲骨文中，也可以看到古人如何观察自然、记录时间及理解世界。例如讲座透过“旦”“早”“旭”“暮”“昏”等字形，说明古人如何把太阳运行与日常时间概念结合，逐步形成丰富的时间与方位词汇。
他进一步介绍，汉字并没有停留在甲骨文阶段，而是随著时代及书写载体不断变化。
到了周代，青铜器铭文盛行，形成金文；其后又逐步发展出大篆、小篆等不同字体。秦始皇统一中国后，李斯奉命整理、规范文字，小篆成为重要的标准字体之一，汉字也由此进入新的统一与规范阶段。
他说，文字演变不只是字体变得简单或漂亮，而是与社会发展、书写工具、政治制度及人们的生活方式密切相关。
其中，西周青铜器“何尊”铭文中的“宅兹中国”，留下“中国”一词3000多年前的文字身影，也成为汉字跨越时代延续至今的鲜明例证。
此外，甲骨文如今也成为珍贵的文化遗产。讲座资料提到，甲骨文于2017年入选联合国教科文组织《世界记忆名录》，目前已发现大量甲骨文字，其中部分字形经研究已能辨识，并有一些沿用至现代汉语。
雷贤淇认为，研究汉字不只是研究一个个字怎么写，更是在追寻中华文明如何记录自己。
从贾湖、双墩等远古刻符，到商代甲骨文，再到周代金文、秦代小篆，汉字一路走过数千年，历经不同时代、不同书写方式，却始终没有中断。
而那一片片曾被视为普通药材的“龙骨”，正是近代重新认识这段文字历史的重要起点。
对今天仍每天使用汉字的人而言，每一个看似平凡的字，都可能保存著数千年前先民观察自然、记录生活及理解世界的痕迹。
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