（槟城13日讯） 拥有百年历史且素有“槟城大笨钟（Big Ben）”之称的马来亚铁道大厦（Bangunan Keretapi Tanah Melayu），即如今的旧海关大厦将华丽转身，改建为精品酒店，成为乔治市世遗区内的新亮点。
交通部长陆兆福昨日在槟城港务局70周年庆典上宣布这项重磅计划，他指出，虽然这栋古迹建筑如今外观残破，犹如废墟，但其历史与潜力不容忽视，而他已签署相关批准文件，正式开绿灯让该建筑改建为精品酒店。
“从废墟变明珠，这是我们活化滨海区经济潜力的重要一环。”
陆兆福强调，这项转型计划不仅保存历史记忆，也将带动乔治市核心区的观光与产业发展。
这栋建筑由英国建筑师A.B. Hubback于1909年设计，采爱德华时期风格，三层楼高，融合欧亚建筑语汇，内部仍保有原始铁雕栏杆、柚木梁柱与珍贵的明顿瓷砖。其设计初衷为火车乘客售票站，旅客可在此购票后转搭渡轮至北海车站搭乘列车，因此又被戏称为“没有铁路的火车站”。
由于未设铁轨却被命名为火车站，这栋建筑早期被报章称为“幽灵火车站”，而其标志性高耸钟塔更让人称其为“槟城大笨钟”，钟声曾经长年回荡在城市上空，成为在地人难忘的集体记忆。
建筑内还保存有原始中央楼梯、两座老式升降机井与通往钟塔的螺旋楼梯，见证了城市变迁，后来建筑转由关税局接管并改名为海关大厦，但其历史价值始终未被遗忘。
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