中元联合会为华教献力　中元捐款一年助一校

一年一度的庆赞中元对华社来说是件重要的事，农历七月一到，我国几乎每个州属华社都会庆赞中元。

但在槟城有个特别的习惯，槟州中元联合会自1973年创立至今39年，每年都会为华校筹款，实现一年一华校的希望，至今已为41间中小学、各大协会等筹得总数2457万711令吉，更在2011年为培才小学筹得162万8698令吉的最高纪录。

槟州中元联合会主席主席方锡希表示，39年前，槟城一年一度的庆赞中元活动也与各州一样，都是由各个街区各自庆祝，但因为在申请搭棚酬神准证时面对一些问题，因此先辈为了保住华族文化，也为了团结州内的庆赞中元庆典，决定号召成立中元联合会，协助街区理事会解决问题。

中元联合会是宗教组织，当时的领导者看见国内华校因为缺乏政府资源导致面对许多问题，所以在这个传统华人节日上，从龙香等祭品经费中省下一些钱，节约经费协助华文教育，就算知道这只能尽一点绵力，就这样，开始了槟城中元联合会为华校筹款的传统。

中元联合会成立以后，开始以募捐方式进行筹款，39年从不间断，每年都为华教进行著最实际的协助工作。

筹款捐指定学校

方锡希说，包括中国、印尼，甚至其他州属等有举行庆赞中元活动，但全世界只有槟城有中元联合会一个总部，也只有中元联合会会为华校筹款。

与其他地区不同的是，其他州属都会以街区各自进行庆典，然后捐助一些小款项于附近的学校或者病人，他说，正因为槟城有中元联合会，因此能把90%街区筹得的款项结合起来，集成一笔大数目给每年的指定学校。

早期的时候，每年的庆赞中元前，农历五月左右，中元联合会就会开放给各校申请，要求各校呈交一份计划书，说明该校需要的款项、进行的工程，然后召开街区代表大会，由街区代表投票要为哪间学校筹款。

槟中元联会募款风雨不改

方锡希一直都对全津和半津华教课题存著一个问号，虽然政府有资助学校，但教学校舍和硬体设备对学生来说非常重要，因为学习环境间接影响著学生的学习能力。

他说，教育是政府负责给人民的，华校为国家作育英才，但为什么获得的协助却不完整，造成华校校舍不足。

“就以今年的筹款对象圣心小学及中学来说，中小学合用一个校舍，地方不足空间不够，连休息时间也要轮流使用食堂，我们希望能帮助他们改善硬体设备，也希望政府能一视同仁，废除半津制度。”

尽管华校面对种种问题，但华社仍不妥协，他认为，如果政府不资助，华社又不自力更生，情况只会越来越差。华教一直以来都是华社的骄傲，所以我们不能等，为了华文教育，辛苦花时间、精神、金钱都是值得的，才能让我国的华教制度成为东南亚数一数二的完整制度。

华社对华教执著

他指出，华教之所以能有今日如此成功的规模，槟城中元联合会每年都能为华教筹款，那是全凭华社对华教的执著，也因为有华社对华教的热心，否则就像印裔社会般，泰小发展不起来。

他呼吁，不管是民联或国阵执政政府，都希望他们能把华教多年来所面对的问题解决，不要再找借口，因为我国三大民族在独立的时候也分别作出贡献，宪法也许可各族各自发展，所以不能再推卸责任。

加入中元联合会15年，已担任4届主席的他说，为华校筹款是中元联合会一年一度的大型活动，该会会一直推动此筹款活动，也会继续传扬下去，因为华人自己的文化都不支持，那就断了。

华校受政府忽略已是不争的事实，多亏华社对母语教育的坚持，及像中元联合会般的华社组织自助，我国华教才得以一步一脚印，延续下去。

与学校商谈决定筹款对象

尽管为华校筹款是义务，但以投票方式做决定导致出现拉票争议，为了华校教育，该会在后期已改成与学校商谈方式来决定为哪间学校筹款。

“我们为的就是华校教育，没办法之下只好约谈各校负责人，然后从各校的迫切性、事情的严重性来衡量。凡事都有轻缓之分，希望校方能妥协，若各校都坚持立场，我们再投票决定。”

要申请中元联合会的教育发展基金，除了必须是华教之外，还有一些基本条件，就是校地必须是学校所拥有的，校舍扩建或建筑规划必须已完成，且获得教育部的批准。

槟城有逾80所的华校，在市区的学校设备与郊区的相较之下会更完整，若董事部能力较强的学校也不会面对经费不足的问题，所以该会的筹款对象偏乡区较多。

方锡希解释，因为以前人口不多，所以校舍都建得比较简陋，乡区的校舍多数都是半砖半木型，容易受白蚁侵蚀，环境条件较差。他补充，尤其是浮罗山背区，多数的小学都超过50年历史，已不符合现代人需求，对乡区小孩不公平。