友人在一家私立学院任职讲师十馀年，教导十八九岁的大专生，最近却面对挫折感，甚至心灰意冷地表示，不想再面对这个年龄群的学生。深入交谈后我发现，并非学生变得"无可救药"，而是时代变了，但他依然坚守著学生必须对老师毕恭毕敬的旧观念。
他刚开始执教时，信息科技不若今日发达，智能手机尚未普及，也还未步入人人手上都有一部手机的时代。当时，学生获取知识的渠道有限，自然视老师为真理的化身。在他们的心目中，老师的地位高高在上，因此极少质疑老师的权威。
然而，随著资讯科技日益蓬勃发展，尤其在疫情期间更是瞬息万变，加上近年来人工智能趋向普及，成长于这一浪潮中的Z世代，从小就沉浸在五花八门的网络信息中。他们擅长上网搜索资料、寻找问题的解决方法，甚至会利用网络科技和人工智能创业及完成复杂任务。
这种环境塑造了Z世代独特的个性，他们不再墨守成规，不再盲目遵循父母或教师铺设的努力读书、考上大学、毕业工作、结婚生子的传统路径。
对Z世代而言，网络打开了多元人生的大门。他们追求"不定义青春"，就是不被传统束缚、拒绝被贴标签、反感颐指气使的说教、不愿活成他人眼中的"后浪"，也不会去修读他人眼中的热门科系。
他们渴望打破常规、探索新事物、迎接挑战，希望走出自己人生路，所以不会去理会他人的眼光与说辞。但是，在许多保守的人眼中，这往往被视为离经叛道。正如我的友人，他觉得现代的学生不懂得尊师重道，因为他们敢于对老师表达不满，也不会感激老师为他们的付出。
其实，老师的角色已悄然改变。在知识爆炸的今天，互联网比任何人都博学，老师已不再是知识的绝对权威。面对学生，老师必须学会放下身段，抱持平等心态与学生交流，要学会聆听学生的想法，甚至要坦然承认，在某些领域，学生的认知可能比自己更前卫、更敏锐。
当知识变得随手可得，老师的角色应从"灌输者"转型为"引导者"，将教学焦点转向培养学生带得走的能力上，比如人际沟通、是非分辨、领导能力、终身学习等精神。相比于教出一个听话的学生，培养出一个拥有独立人格、能驾驭未来工具的学习者，才是现代教育者的使命所在。
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