（巴拿马城28日讯）巴拿马运河管理局副局长埃斯皮诺周四告诉法新社，一艘载有液化石油气的船舶支付了530万美元（约2135万3170令吉），以便在厄尔尼诺现象（El Niño）相关的限制措施生效前，得以优先通过巴拿马运河。
法新社引述彭博社报导，韩国SK Gas公司支付了这一创纪录的金额，让“G. Spirit”号油轮于9月1日通过巴拿马运河。由于厄尔尼诺现象的影响，运河当局将在两天后减少船只通行的数量。
巴拿马周二成为最新一个因厄尔尼诺现象宣布进入紧急状态的中美洲国家。厄尔尼诺现象导致该地区严重干旱，进而造成巴拿马运河水位下降。
厄尔尼诺现像是一种天气模式，会导致中东太平洋赤道海域表面温度升高，从而引起全球风向和降雨变化以及天气状况异常。
它也加剧了全球气温上升的趋势，预计今年将成为有纪录以来最热的一年。
途经巴拿马运河的船舶通常会提前预订航程，没有预订的船舶平均需要等待5天才能通过，但也可以透过拍卖会在最后一刻购买航程。
巴拿马运河管理局在声明中表示，去年10月至今年2月期间的平均拍卖价格约为5万5000美元（约22万1590令吉）。
但今年4月，一艘载有液化天然气的船舶支付了400万美元（约1611万5600令吉），免去排队等待通过巴拿马运河的麻烦，因为中东战争推高了通过这条水道运输重要货物的需求。
该航线承担全球5%的海运贸易，从9月3日起，每日通行的船只将从36艘减少到34艘，并在当月晚些时候减少到32艘。
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