（科伦坡31日讯）斯里兰卡佛教界近日爆出震撼丑闻，佛教高层上周六（30日）暂停了一名高阶僧侣的职务，该僧侣被指控性侵一名11岁女孩，已被当局逮捕调查。这起备受瞩目的案件震惊了这个宗教保守的国家。
法新社报导，作为一项罕见的纪律处分，71岁的帕勒加玛·赫马拉塔纳（Pallegama Hemarathana）被剥夺了其作为一棵备受尊崇的榕树首席守护者的职责。这棵榕树由一棵据信曾庇护过佛陀的榕树幼苗培育而成。
首席僧侣在一份声明中表示：“马尔瓦特寺僧侣委员会今天决定暂停赫马拉塔纳法师的职务，直至针对他的法律诉讼结束。”
5月9日，警方逮捕了赫马拉塔纳，指控他于2022年在北部古城阿努拉德普勒的斯里玛哈菩提寺里性侵一名11岁女童。
阿努拉德普勒距离首都科伦坡约200公里，是斯里兰卡重要佛教圣地之一，该地每日吸引大批信徒前往参拜，宗教象征意义极高。佛教徒认为这棵树与佛陀悟道时庇护他的那棵菩提树有著密切的联系。
高僧被保释但禁出国 女童母亲竟是共犯
这名高僧已被保释，但法院对他发布限制出境令，防止他在司法程序期间离开斯里兰卡。
《南华早报》报导，另据当局说法，受害女童的母亲也遭逮捕，原因是涉嫌协助或包庇相关行为。
赫马拉塔纳被停职的当天，正值斯里兰卡庆祝卫塞节，纪念佛陀的诞生、成道和涅槃。
斯里兰卡曾发生过多起僧侣性侵儿童的案件，但赫马拉塔纳是迄今为止被指控犯有此类罪行的最高级别僧侣。
另一起案件中，4月份被捕的22名僧侣因持有110公斤大麻而被捕，目前仍被拘留等待起诉，但尚未被解除僧侣职务。
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