“猎户座”太空船是按重返月球、登陆火星等星体的目标而设计。“猎户座”是在“阿波罗”的基础上设计制造，相当于放大版的“阿波罗”，可载4至6人，但更加先进。
“猎户座”在周五发射后飞行了4个半小时，以每小时3万2000公里的高速，重新进入地球大气层，其隔热罩经受了约摄氏2200度的高热考验。这与太空船从月球返回的速度和温度很接近。NASA表示，这是火星探索之旅的“重大里程碑”。
“猎户座”计划主管盖耶在电视直播的新闻发布会上说：“很难有比今天更好的日子了。很快乐，很激动！”另一名计划主管经理霍斯则哽咽道：“我们终于第一次为我们这一代人做了一些事情，今天是个好日子。”
2021年正式载人
NASA电视直播解说员表示，这是“人们想像中最完美的飞行”。NASA研发“猎户座”太空船和新型重推力火箭已逾8年时间。
此次试飞耗资约3亿7000万美元（约11亿9880万令吉），使用了约1200个感测器来记录飞行和系统的每一个细节。
NASA计划全面分析这些感测器数据，以进一步改进“猎户座”的设计。
该太空船下次试飞定于2018年进行，而首次载人飞行还要拖到2021年。然后它将超越月球首先抵达小行星，最终再奔赴火星。但那最早也要等到2030年代，这至少是一代人的时间。
美国在“阿波罗”登月任务结束后，转而使用太空梭进行载人航天，但由于不像预想的那样经济、安全和可靠，太空梭于2011年退役。自那以来，美国载人航天不得不尴尬地依赖俄罗斯的太空船。
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