清明节将至，这是扫墓祭祖的重要时节；亦源于远古农耕祭祀，承载著“踏青赏春”的文化传统。
尽管我国马来西亚常年如夏、没有四季分明，但本地墓园产业尤其是私营花园式墓园的崛起，正在悄然改写大众对“墓园”的刻板印象，也为民众在清明踏青，提供一个更为舒适的环境。
对此，大马殡葬礼协会荣誉主席许国栋在接受《东方日报》访问，谈到清明踏青的同时，也分享了大马墓园产业管理的发展与演变。
他提到，在8、90年代前，大马华裔先人一般安葬在义山，过去都是一年一度的清明期间前往义山扫墓时，除了携带祭品，还要亲自除草，之后不少人支付费用给外劳代为除草，家属在到场祭拜即可。
他也谈到，接下来，私营墓园的诞生，“花园式墓园”逐渐成为一种趋势，传统义山也开始讲究管理，给民众带来整齐、不那么杂乱的感觉。
他感到庆幸的是，相对不少华裔传统行业，墓园管理已从过去相对落后到逐渐转型，如今在传统行业中算是领头者。
“所以，在短短的这三十多年里面，马来西亚（墓园管理）这个行业就一直在改变；目前有几家都做得很不错，都有自己的主题。因此，大家在清明节踏青的时候，会觉得很舒服，有一种不一样的环境和面貌的呈现。”
墓园文化度假村理念
许国栋也是仙境集团董事经理，他以仙境古城为例来表示，他们的概念就是汇集休闲娱乐、文化教育、饮食为一身的墓园文化度假村。
“一般而言，墓园是超过傍晚5时之后，就没有人敢去的地方，但仙境古城的‘文化度假村’是用一种新的方式，把一个大家都避忌、不敢去的地方，变成晚上你都敢来，晚上也可以看到很多人在跑步、打球。”
他提到，仙境古城可谓是昼夜都热闹，平日除了有人来祭拜之外，还有人来健身、游泳、拍照打卡，同时也通过打造祠堂街、会议厅、宴会厅及各种文化休闲设施等，从而变成文化传承的重要一环。
在许国栋看来，祖先文化本也是中华文化的一部分，不应被视为避忌或恐怖的存在，因为每个人终将成为祖先。
“我们本身也不希望，我们的后代（未来）看到（过世的）我们（墓碑）就好像看到鬼一样，不敢跟你见面或一年只可以来见一次，而且还是匆匆忙忙的感觉。”
他提到，许多人认为不应打扰祖先，应给予祖先宁静的环境，但他认为，现在大家的想法已不同，且不要替他人做决定，而是帮自己做决定。
“每个人最终都会成为下一代的先人、祖先，现在就可以自己决定要要什么样的环境？想要的是一年来看一次的清明节的环境，还是想要周末或平时得空时，孩子带著孙子来祭拜，然后在附近游泳、打球、做活动，度过一个开心的周末的环境？”
清明祭祖仪式 每年只能一次的内涵
随著清明节临近，许国栋也提到，清明节的主要的含义围绕“纪念祖先、传承孝道”的概念，而清明祭祖的仪式却并非平日上香那么随意，而是另有能够团聚家族成员的含义。
为此，他指出，在传统观念上，清明祭祖是每个家族一年只能拜一次的重大仪式，即：平日可以到来上香祭拜，但清明祭祖仪式却一定一年只有一次，意义就是兄弟姐妹各自有自己的家庭、分散各地，没有在一起生活，那么在清明这一天聚在一起团聚、祭祖。
“在‘清明祭祖’这个仪式上，大家就是要讲清楚在特定时间一同祭拜，就是大家一起来，不能说‘你拜你的、我拜我的’，那么就失去了传统上的意义。”
他说，在传统上清明祭祖仪式不能拜两次的内涵在于，在祭拜祖先、上香的时候，如果家庭成员之间有什么不妥的事情，也可以在坟前谈，或在可以在祖先面前作出承诺或誓言。
“这个是祖先留给后代的一个功能。有一些东西…可以思考，比如说：两兄弟分歧、吵架也好，留到拜山才讲。”
他指出，这一传统文化可以传承下去，而不是发展到第五代、第六代时，就已遗忘这些事，否则，以后就没有一个平台，能够去化解家庭问题与纠纷。
线上祭祖失去见面三分情意义
与此同时，谈及是否担心祭祖文化在后代中逐渐失传时，许国栋表示，这种现象的确开始浮现，同时谈及有些人开始谈线上祭祖的事，这已失去了一些意义。
“祭祖讲究的是心意，要让祖先‘看到’后代一起来到祭拜，有心就要来拜，若是提倡上网祭拜，这就失去了意义。”
纵然有些祭祖仪式与过程对新一代来说太繁文缛节，但许国栋则认为，这些最终讲究的是心意，各家庭可以根据现状而量力而为。
他认为，一起祭祖不是迷信，最重要是家族成员齐聚一堂，兄弟姐妹各自成家后、带著下一代来祭祖从而团聚、让下一代从中彼此认识、见面三分情，亦可培养感情。
在他看来，祭品与食物可根据家庭现有的情况再做调整，包括根据家庭成员来准备适量的食物，在祭拜之后，大家再一起分享精心准备的食物。
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