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行动党在沙巴选举中爆冷吞下“零议席”，对我国政坛形成了不小的震撼。
选后检讨火箭在沙巴的惨败，东西马社会有不同的解读。东马方面的分析，较倾向于将败因归结为沙巴本土意识的深化，认为选民掀起了一股拒绝“西马政党”的反风；而行动党领袖在竞选期间的某些言论，被指激化了在地情绪，成为压垮骆驼的稻草。反观西马舆论，则更多聚焦于火箭未能兑现的政治承诺，例如对改革议程立场不够坚定，未能有效捍卫非马来人的利益，加上团结政府的政策加重了民众的生活负担，导致民心尽失。
无论如何，行动党的惨败，对全国政治而言，释放出一项清晰的警讯：非马来人并非火箭永远稳固的“铁票仓”，火箭的政治版图也并非理所当然地只增不减。相反，非马来人事实上也可以重新扮演“中间选民”群体。如同股票市场一般，若行动党的经营策略或所提供的政治“投资回报”无法持续说服选民，这些选民便可能毫不犹豫地“抛售”，转投其他更具吸引力的选项，或干脆直接离场。回顾上世纪八、九十年代，行动党与马华之间议席此消彼长的拉锯战便是明证，只是近十年的发展态势让人忘了这样的流动性。
然而，若从沙巴选举的视角来看，行动党大败所折射的意义，可能主要体现在以下几个层面：
第一，全国性政党在沙巴的影响力进一步式微。
这场选举最大的赢家，或许是以 GRS 为代表的哈芝芝政府。GRS 在 11 月选前掌握 26 席，选后增加 3 席，变成 29 席。相较之下，全国性政党整体节节败退：巫统的议席从上一届的 14 席，锐减至如今仅剩 6 席，其中 1 席还因邦莫达不幸去世而在选后仍悬而未决；行动党与公正党则从 2020 年合计赢得的 8 席，递减至如今仅剩 1 席。此一结果显示，全国性政党在沙巴政坛的影响力，正被进一步压缩。
若此趋势持续发展，全国性政党在沙巴的势力出现全面退潮，其政治后果不容小觑。这将意味著，任何全国性政党若要执政中央，都只能与沙巴本土政党合作。一方面看来，这将强化沙巴本土政党的政治筹码，使其在处理沙巴事务时，减少来自全国性政党的牵制与包袱，政策操作空间更为灵活。同时，在沙巴由本土政党主导治理的情况下，治理成效的好坏也将更直接归因于地方政府本身，而不再轻易转嫁为“中央的责任”。
然而，从另一角度观察，政治互动的逻辑亦可能随之改变。全国性政党倾向从“全国整体利益”的视角衡量问题，但沙巴政党将更明确地以“为本地人争取权益”为政治主轴，向中央政府要价。如此一来，沙巴政治可能进一步地方化，与全国政治渐行渐远。相较之下，如果全国性政党在东马仍保有一定议席，其地方议员与区部干部，能在政策制定过程中更直接地反映东马的实际处境与利益。迫使中央在制定政策时，无法忽视东马人的视角与利益。
第二，华人社会尤其关注“没有华人在朝是否可行”。
纵观我国政治史，在中央政府层面，除了马华在蔡细历领导时期曾短暂采取策略性不入阁立场之外，几乎从未出现华裔完全缺席内阁的情况。而州政府层面，除了华裔人口少于 5% 的吉兰丹、玻璃市与登嘉楼，也鲜少出现完全没有华裔阁员的记录。即便是在 2023 年州选中仅有一名华人当选的吉打，该名民政党议员仍获委任为负责华人等事务的行政议员。
根据 2021 年人口普查，沙巴约有 10.8% 的华裔人口，比例并不算低。然而，由于沙巴华裔在本届选举中集体将选票投向在野阵营，尽管执政党阵营中仍有一名华人议员，却未被委任进入州内阁；而行动党基于“对民意负责”的考量，也选择不接受官委入阁的安排。
“朝中有人”究竟是政治迷思还是务实需求？这一问题，恐怕终究需要由沙巴华裔在下一届选举中，以选票作出回答才能知道。值得注意的是，2020 年组成的沙巴政府，直到 2022 年期间同样没有华裔部长，但当时大部分时间处于疫情的非常状态，其参照性非常有限。
按政治学的常理来看，某个族群是否在政府中拥有代表，除了关乎政治合法性，更涉及务实层面的政策制定与执行。同族群出任关键决策位置，往往能在政策沟通、政治协商与利益调节中发挥关键作用。在多元族群社会中，无法假设各族群能够自然彼此理解，或充分掌握对方的核心关切，因此往往需要透过政治代理人，将相关诉求与顾虑带入最高决策层进行反映或讨论。
许多时候，引发民众高度关注甚至争议的，正是这些政策细节。以首相安华下令在学校场所全面禁酒为例，他在作出该项决定的当下，未必意识到华社的实际关切；因此有非马来人在阁员中就非常重要，在行动党于内阁会议中反映相关意见后，政策出现调整，华小最终获得豁免。在这一过程中，行动党实际上发挥了政策沟通与协调的功能，而类似的角色，在过去很长一段时间内，则主要由马华所承担。
结语
选后，哈芝芝虽承诺担任“全民首长”，但这一表态的政治可行性仍有待时间检验。若认定体制内的华人代表不再必要，沙巴政治是否能走出一条超越族群的独特路径？
对此，笔者持保留态度。毕竟选前STAR退出政府时，舆论焦点仍紧扣卡达山杜顺族的选票走向与执政联盟中代表性问题。这足以证明，族群政治的逻辑依然深刻支配著沙巴的政治运作。因此，行动党的惨败，反映的或许只是沙巴华人拒绝了由行动党来代表其利益，并不意味著“西马式”的族群政治退场；相反，族群政治依然存在，只是以“本土政党”的名义，继续主导选举竞争与治理现实。
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