今年开斋节前后，分别看到两位电台广播员（988的王彪民及AiFM的JC劲程）拍短视频，解释开斋节并不是穆斯林的新年。看了留言，才发现原来还挺多华裔一直都对“穆斯林新年”存在误会。尤其是看到“Raya”这个字，就自然会让人想到“喜庆”和“新年”。
惟，实际上，“Raya”是指节庆或盛大节日，并非专指“新年”，而穆斯林的开斋节（Hari Raya Aidilfitri / Eid al-Fitr）和哈芝节（亦称宰牲节，Hari Raya Haji / Hari Raya Aidiladha / Eid al-Adha）都使用“Raya”，偏偏伊斯兰历新年（Awal Muharam / Maal Hajrah）都没使用“Raya”这字。
很多华裔之所以会误以为开斋节是穆斯林的新年，相信是因为华人长期以来习惯将“过节”的重要性与农历新年对标，于是下意识地将开斋节等同为“穆斯林的新年”。这种误会其实也突出了不同种族与宗教之间之间的文化差异，也突显了跨族间的文化错位。
犹记得开斋节前两个星期，女儿偶然间也跟我说“马来人要过年了”，而我则以西历元旦、农历新年和伊历元旦这三种历法，来解释“开斋节并非马来人（穆斯林）的新年”。
首先是西历元旦，即我们熟悉的1月1日。它源自公历，是全球通用的时间起点。这种历法也被称为阳历，也就是我们常用的一年365天、每年有12个月的历法（并通过闰年让历法与季节同步）。
其次是农历新年，这也是华人在真正意义上的“过年”。农历再加上廿四气节，基本上就是大马华裔传承各种传统节日的依据，包括农历正月十五元宵节、农历五月初五端午节、农历八月十五中秋节等。因此，它不仅是时间的更替，更承载著团圆、身份与情感归属的文化重量。
至于穆斯林的“新年”，则是伊历元旦（Awal Muharram），也被称为“Maal Hijrah”，因为伊历元旦的计算是从先知穆罕默德于公元622年从麦加迁往麦地那的那一天开始计算。因此，伊历元旦虽标志著伊斯兰历新一年的开始，但整体氛围相对庄重、内敛，并不像开斋节那样热闹喜庆，因为这一天既是先知传播伊斯兰教的开始，却同时也刻记著信徒遭受破坏、排挤，甚至生命受到威胁的那段历史。
反观是开斋节，它是穆斯林经过一个月的斋戒、自律与反思后，在这一天迎来身心的释放与庆祝。换言之，开斋节的核心是“圆满”而非“新”，是“结束后的感恩”而非“开始”。
明白了开斋节的意义，那就会明白为何开斋节的气氛会如此温暖而丰盛——探访亲友、互相道歉、开放门户。这些行为，与其说是在迎接新年，不如说是在修复关系、重建连接，所以穆斯林才会在开斋节互道“Maaf Zahir dan Batin”（意在请求对方原谅外在与内在过错，冀能化解误会、互相宽恕）。
此Raya非彼Raya，这才是马来西亚多元社会最珍贵的地方：不是把彼此变得一样，而是在差异中学会尊重，也从理解中打破隔阂。
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