中国有句成语，"功在当代，利在千秋"，意思指一个领导或成功人士，做一件事情的时候，其功劳可能仅建立在当时的环境，然而它所产生的正面后续影响，却可能是惠及举世后人、千秋万世的。
中国近代历史中，出了一位本国大马人引以为豪的国际医学界传奇人物 ～ 伍连德医生（Dr. Wu Lien-Teh）。伍医生在世时的医学贡献，正是 "功在当代，利在千秋" 的最佳案例了。
伍连德，祖籍广东台山人，出生于1879年3月10日，海峡殖民地槟城（当时尚未有马来亚联合邦），1960年1月21日（享年81岁）因心脏病逝世于家乡槟城，遗体进行了自己创导的火化方式，骨灰安葬于槟城联合福建公冢骨灰塔内。
伍连德毕业于英国剑桥大学，是第一位华人医学博士，先后在法国巴斯德研究院、德国科赫实验室从事研究工作，主要是在于传染病之病源学，和疫苗学的研究。之后，他被当时中华民国之委任，担任北洋陆军军医学堂的副监督，以及中国东北防疫总医官。于清朝末年，伍连德博士为了扑灭东北哈尔滨鼠疫，为医务人员发明了由双层纱布夹著消毒棉花，能够有效阻断鼠疫通过空气传播，被称为 "伍氏口罩" 的世界第一款外科口罩。这个口罩在很大程度上，协助人们防御病毒传染并控制疫情，被认为是后来的N95口罩鼻祖之一。 伍连德受命前往救治，除了发明了口罩之余，他仅用短短四个月的时间，就扑灭了让世人瞩目与惊骇的鼠疫流行，挽救了无数中国人的生命，被当时医学界誉为"世界级鼠疫斗士"。
伍连德是中国首位解剖尸体的医生，更发现鼠疫病毒可以通过尸首传染给活人。因此，他向当时代表宣统皇帝（溥仪）的摄政王载沣要求烧尸，以防止鼠疫病毒进一步扩散。此举打破了中国人，向来捍卫保留全尸的传统观念。伍连德除了从医学角度梳理出一套有效防疫理论之外，为了顾全大局，他那勇于挑战中国人传统习俗的胆识与勇气，也是非一般医学人员所能拥有的。
除此之外，伍连德还进一步首次提出生活上"旋转餐盘"、以"公勺公筷"用食的特殊"分餐制度"，并推动了中国现代医学体系，在防疫流程标准作业程序的建立。
梁启超为此曾经赞许过伍连德 ："科学输入垂五十年，国内（中国）能以学者资格与世界相见者，唯伍连德博士一人而已"。有人说伍连德在中国公共防疫史上，乃至人类医学史上，堪称"世界灭绝鼠疫第一人"，此说法并不为过。
由于在抗疫、规格化一系列防疫流程的杰出表现获得各界认可，伍连德之后被后期推翻满清政权的中华民国北京临时政府，聘用为时任大总统袁世凯的侍从医官。
在后来发生世界性的 SARS（Severe Acute Respiratory Syndrome 严重急性呼吸综合征病毒疫情）、COVID-19（新冠病毒），世界各地人员，除了采用改良版的"伍氏口罩"之外，其他如 "旋转餐盘"、"公勺公筷"、"保持社交距离" 、"焚化病毒染者遗体" 等防疫措施，可清楚了解到，这可是伍连德当年，所倡议的免疫程序之延续。
凭借在医疗服务方面的各项杰出表现，于1935年，伍连德以英国公民身份，成为华人世界里，第一个获得诺贝尔医学奖提名的马来西亚医学人员。此消息于2007年，才在诺贝尔基金会网站上披露。
1937年日本攻占上海，伍连德返回出生地马来亚后，悉心开诊所悬壶济世，并创办了"吉隆坡医学研究中心"，最后享誉撒手离世于出生地家乡。
" 功在当代，利在千秋 "，马来西亚人有此殊荣者，非伍连德医生莫属了。
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