（华盛顿20日讯）美国太空总署（NASA）表示，由于救援太空船失控，一项旨在拯救该机构一颗卫星免于在大气层中燃烧的复杂任务宣告失败。
综合法新社和新华社报导，研究宇宙中最强烈爆炸的“雨燕”天文台（Swift），很可能在今年稍后坠回地球，并在途中解体。
这项耗资3000万美元（约1亿2123万令吉）的史无前例任务，试图派遣一个机器人抓住“雨燕”，并将它移动到更远的轨道上。
NASA署长艾萨克曼周三称：“这不是我们努力想要达到的结果，但这并不会改变我们尝试这项任务的意义所在。”
规划者曾希望这次任务能为其他卫星的再利用铺路。
艾萨克曼补充：“团队以非凡的速度行动，让‘雨燕’有机会展开更多科学研究，同时提升美国未来卫星服务所需的能力。”
执行任务的无人太空船由美国初创企业凯塔利斯特太空科技公司（Katalyst）开发，于7月3日由名为“飞马座”、由一架飞机发射的小型火箭搭载升空。
然而，凯塔利斯特在7月28日表示，该太空船已失控旋转72小时，并出现通讯中断等多个问题。
凯塔利斯特周三宣布任务失败时称，“持续的姿态控制问题”是该公司和NASA决定取消任务的原因。
NASA表示，该太空船仍将尝试靠近“雨燕”，希望为科学家和工程师提供经验，以供未来类似的任务参考。
“雨燕”天文台于2004年发射，主要任务是观测宇宙中的伽马射线暴，最初设计的主要任务期限为两年，目前已服役近22年。
近地轨道航天器会受到地球高层大气阻力影响，轨道高度会逐渐下降。近年来太阳活动增强，进一步加剧了这一效应，使“雨燕”的轨道衰减速度加快。
“雨燕”本身没有推进系统，无法自行抬升轨道。
为延长“雨燕”服役寿命，NASA去年9月与凯塔利斯特签署合同，由该公司执行“雨燕”轨道抬升任务。此次任务也是NASA首次展开此类商业在轨轨道提升任务。
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