（孙德尔本斯28日讯）在孟加拉国广袤的孙德尔本斯红树林中，老虎令人闻风丧胆，以至于当地人需要祈求神灵保佑免受其害。但专家表示，真正需要保护的其实是这些大猫本身。
法新社报导，加齐是最早为这些在栖息地丧失、偷猎和气候变化压力下艰难生存的生灵发出警报的人之一。
这位45岁的男子在当地被称为“戈尼虎”（Goni Tiger），他致力于促进大型猫科动物与生活在森林边缘的居民之间的和谐共处。
尽管面临重重危险，这位环保人士声称，他已从枪口和陷阱中救出了 36只孟加拉虎，并从虎口中救出了106名当地居民。
加齐曾多次阻止愤怒的村民们杀死老虎，而在某些情况下，他不得不把那些被老虎咬碎的村民遗体拖回。
他说：“如果我们想让孙德尔本斯以及依赖它生存的成千上万的人生存下去，我们就需要孟加拉虎。”
老虎维系孙德尔本斯生态
这片被列入联合国教科文组织世界遗产名录的湿地占地一万平方公里，横跨孟加拉国和印度两国，充斥著茂密的红树林和潮汐河流。
老虎捕食森林中的食草动物，这反过来又促进了红树林的生长，从而有助于保护海岸线免受侵蚀和风暴的侵袭。
孟加拉国贾汉吉尔纳加尔大学（Jahangirnagar University）动物学专家阿齐兹（Mohammad Abdul Aziz）说：“如果在孙德尔本斯杀死一只老虎，就会对生态系统造成破坏。”
这种生物的力量也深植于当地文化中，促使人们在进入森林前寻求数十位神灵的庇护。
“如果有人吟诵森林女神（Bonbibi）的名字，她就会救他脱离老虎、蛇和鳄鱼的魔爪。”63岁的村民曼达尔表示，这位神灵在当地寺庙中受到供奉。
老虎实际数量低于预期
加齐告诉法新社：“如果孙德尔本斯有400到500只老虎，它们自己就能维护生态系统，而不需要人类干预。”
拥有1亿7000万人口的孟加拉国，曾在2010年承诺将其境内老虎数量翻一番，当时的统计数据为414只。
但2015年在一项严谨的红外相机监测调查中，将这一数字向下修正为106只。随后的统计显示，2018年为114只，2024年为125只——平均每年仅增加约两只。
如此缓慢的增长引发了人们对该国保护工作的有效性的质疑，包括最近耗资420万美元（约1659万令吉）的老虎保护项目。
首席森林保护官乔杜里表示，栖息地丧失仍然是核心挑战。
海平面上升和日益剧烈的风暴引发的汹涌潮汐，导致土壤盐碱化增加，破坏了农田，迫使人们侵占老虎的栖息地。
乔杜里说：“人类的入侵已将孙德尔本斯的老虎逼入了绝境，创造了不适合大多数物种生存的环境，更不用说老虎了。”
风暴、潮汐上涨和水系变化使得一些河流变宽，超出了老虎的游泳能力范围，限制了它们的活动区域。
乔杜里表示，当地已经建造了一些土堆，以便在水位升高时为老虎和其他动物提供避难所。
重罚仍无阻对老虎猎杀
老虎还面临着其他更直接的威胁。尽管面临12年监禁或1万5000美元（约5万9200令吉）罚款，偷猎者和村民仍在猎杀老虎。
野生动物走私专家乌丁说：“有时他们是根据国内外客户的需求杀虎。有时则是为了自身安全，当他们在森林河道附近停船时，为了防止老虎袭击而先下手为强。”
一些在森林里出没的武装土匪，甚至利用为帮助老虎而挖掘的淡水池塘作为陷阱。乔杜里说：“偷猎者有时会在池塘放置毒饵，引诱口渴的动物。”
每年都有多人因买卖虎皮、虎牙、虎爪和虎骨而被捕。乌丁说，老虎身体部位被走私到印度、缅甸、中国、马来西亚，甚至更远地卖给澳洲、英国和德国的买家。
老虎主要猎物被猎杀也威胁着老虎的未来，尤其是占老虎食物来源80%的鹿。
2013年的一项研究估计，每年有1万1000只鹿因食用而被非法猎杀。
阿齐兹说：“对鹿的滥杀造成了老虎食物短缺……并可能迫使老虎进入人类定居点，导致村民被袭击。”
尽管面临挑战，野生猫科动物保护组织Panthera的哈里哈尔表示“希望犹存”。
他说：“自1970年代以来的保护工作阻止了老虎数量的大规模崩塌，这可能使该物种走上了恢复和长期生存的轨道。”
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