（内罗毕22日讯）肯尼亚和乌干达两国总统周六在边境附近会晤，标志着耗资数十亿美元、推迟已久的中国承建内马铁路二期项目正式启动。
法新社报导，这条标准轨距铁路（SGR）建于2013年至2019年间，连接肯尼亚蒙巴萨港与首都内罗毕，并延伸至湖滨城镇奈瓦沙。但中方已拒绝为原计划延伸至乌干达的后续路段继续提供贷款。肯尼亚此次没有从中国银行获得更多资金，而是以未来的货物税收作为抵押进行贷款。
尽管造价成本不菲，但肯尼亚一直渴望完成该线路。
肯尼亚总统威廉·鲁托在基苏木与乌干达总统穆塞韦尼共同出席的盛大仪式上表示，这条铁路将“影响几代人”。
鲁托认为，这条铁路将大幅降低“损害东非竞争力”的物流成本。
按照建设计划，这条铁路将于2027年6月抵达基苏木。下一阶段将把铁路延伸至肯尼亚-乌干达边境的战略要地——乌干达的马拉巴。
“货物从蒙巴萨运往马拉巴平均需要80小时，到达乌干达首都坎帕拉则需要超过100小时。”鲁托说：“我们不能在低效率上建立繁荣。”
穆塞韦尼表示，这条铁路将减少乌干达基础设施的低效问题。
新华社报导，早前周四，鲁托出席了由中国交通建设集团（简称“中交集团”）承建的内马铁路二期项目在肯尼亚纳罗克郡举行的开工仪式。
作为中肯共建“一带一路”标志性工程蒙内铁路与内马一期的关键延长线，内马铁路二期自内马一期终点奈瓦沙引出，止于肯尼亚第三大城市及重要交通枢纽基苏木，正线加支线线路总长272.65公里。该项目将完善东非铁路网架构，助力非洲互联互通与可持续发展。
中方项目代表说，作为共建“一带一路”倡议在东非的重要旗舰项目，标轨铁路已成为推动区域互联互通和经济发展的重要引擎。项目启动后，中交集团将充分发挥全产业链优势高效推进建设，同时深化本地化合作，加强技术培训，创造更多就业机会，助力肯尼亚经济社会发展。
据中交集团介绍，内马铁路全段、乌干达境内规划标轨全部建成后，肯尼亚首都内罗毕至乌干达首都坎帕拉的旅行时间将由约14小时缩短至约4小时，货运成本将降低约35%，带动肯尼亚西部农业和渔业发展，推动基苏木成为区域性物流枢纽，进一步提升乌干达、坦桑尼亚、卢旺达、南苏丹等国经贸往来。
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