（圣地牙哥19日讯）智利一个研究团队在南极洲发现了一颗化石，事后证实为有史以来发现最大的软壳蛋。这枚蛋长约30厘米，重达6.5千克，属于距今约6600万年前的一种海洋爬行动物。
智利国家自然历史博物馆古生物学家罗杰斯表示：“这项发现有助于我们了解中生代——恐龙时代——大型海洋爬行动物的繁殖方式。”
这枚椭圆形化石外形像一个放了气的球。智利大学和智利国家自然历史博物馆的研究人员2011年在前往位于南极半岛东北部的西摩岛的考察过程中发现了它，之后一直收藏于博物馆内。
罗杰斯等人对它究竟是甚么茫无头绪，直至前年一名地质学家指化石可能是凹陷了的蛋，他们遂与美国得克萨斯大学奥斯汀分校古生物学家勒让德尔一起著手研究。
勒让德尔等透过显微镜，发现该化石内有数层膜状物痕迹，证实它是蛋。他们起切以为是恐龙蛋，由于在南极洲生活的恐龙都较细小，不可能产下如此大的蛋。而且恐龙蛋壳都是坚硬的，这只蛋的结构反而与现时的蛇或蜥蜴等卵胎生爬行动物，在分娩出小动物后才形成薄而软的壳近似。
由于化石内没有动物骨头，无法研究它是属于哪种生物，研究人员于是将259种现存的爬行动物样本与化石比较，最后认为化石是已绝种的海蛇或海蜥蜴的蛋，或与6600万年前绝种的沧龙科有关。
研究8年多后，成果已于17日发表在英国《自然》周刊上。
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