（伦敦26日讯）英国科学家以冈比亚疟蚊进行研究，利用基因编辑技术，使每一世代中更多雌性疟蚊无法叮咬或繁殖。成功在实验室阻止传播疟疾的蚊子繁殖，最后导致蚊群消灭。
综合外媒报导，研究报告周一在世界权威科学期刊《自然生物科技》的网站发表。伦敦帝国学院教授克里桑蒂及其团队，编辑了可决定蚊子性别的基因“doublesex”。
克里桑蒂指出，这项突破为数百年来困扰人类的疾病带来希望。
科学家利用冈比亚疟蚊做实验，这种蚊子是全球可携疟疾病原体的40种蚊子之一。在该实验中，如果雌蚊带有两组“doublesex”基因，它们便会同时发育出雄性和雌性生理特征——它们会有雄蚊口器，不能叮人，又同时不能产卵，失去繁殖能力。
另一边厢，由于“doublesex”基因对雄蚊没影响，雄蚊会持续交配繁殖，传播“doublesex”基因。研究员将被改造的雄蚊与野蚊放在一起，发现蚊子繁殖到第7至11代时就会灭绝。
科学家过去亦曾研究用基因改造技术防止疟疾散播，但改造基因通常会自然产生异变而最后失效。
惟这次研究的“doublesex”则属于“高度保守基因”，这类基因一旦突变，就会产生致命影响。另外，经修改的“doublesex”基因，几乎可百分百遗传到下一代。
有望令非洲疟疾绝迹
目前研究人员希望在野外测试，因为自然环境中的食物和其他生态因素可能会影响结果。科学家预期，若技术及监管上没有延误，再配合其他措施，可望在15年内令非洲重要地区的疟疾绝迹。
美国《科学杂志》日前报导，一名没有参与研究的加州大学圣地亚哥分校遗传学家阿克巴里说：“若你拥有能够根除蚊子的一项技术，那么不使用它是不道德的。”但他认为，基因驱动不太可能在野外奏效，因为阻力于某些时候必然会出现。
疟疾是最致命传染病之一，2016年全球有超过2亿1600万人染上疟疾，夺走近44万5000人性命，其中多数都是5岁以下儿童。
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