（普罗维登斯2日讯）中国“五一”劳动节黄金周伊始，民众集中出行的旅游旺季亦随之到来，而“到南极看企鹅”成为了一种新的潮流。数据显示，随著中国人均收入增加，到访南极的中国人在过去10年暴增近40倍。
总部设在美国罗德岛的国际南极旅游组织协会（IAATO）统计，2015／2016年度，全球共有超过3万8000人到南极旅游。其中，中国游客有近4100人，占总游客人数的10.6%。而仅在10年前，造访南极的中国人只有99名。业界相信，中国人赴南极旅游的市场，还有相当惊人的增长潜力。
与去年相类似，美国和澳洲游客仍是到访南极人数最多的游客群体，分别占游客总量的35.5%和11%。
目前，市场上多数南极游配套价格，介于4万4000至10万令吉不等。随著中国中产人数的逐渐增加，这样的价格对一般人来讲，并非遥不可及。
有专家指出，“南极热”现象，既可看作是宣扬经济和社会地位的“炫耀性消费”，亦可以是追求自我实现的“精神消费”。
不过，早前媒体报导揭中国游客在南极追逐企鹅、南极拍摄婚纱照等现像后，引起舆论对南极游过热的担忧。
北京第二外国语学院旅游科学研究所副研究院林越英，接受新加坡媒体访问时分析，南极生态系统是地球上最脆弱的，一旦遭到人为破坏，就极难甚至无法自行恢复。
实际上，IAATO已制订了许多保护南极环境的规则，包括不能靠近企鹅5公尺范围内，登陆下船、游玩返回上船都要清理鞋子，以避免生物侵袭等。
此外，每年登陆南极的游客也限制在约4万人左右，每一个登陆点每一次也不能允许超过100人上岸。
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