（北京8日讯）中国航天科技集团董事长雷凡培透露，中国计划2018年前后发射太空站试验性核心舱，2022年前后发射20吨级舱段组合的太空站。到2024年国际太空站退役时，中国可能成为全球唯一拥有太空站的国家。
中国《新京报》周六报导，中国航天事业创建迈入60周年，雷凡培近日表示，中国太空站建设方案已确定。太空站包括一个核心舱和两个实验舱，有多个交会对接口，能实现多飞行器同时对接。2018年前后，太空站试验性核心舱将由“长征五号”运载火箭送入轨道。2022年前后，中国将研制并发射基本模块为20吨级舱段组合的太空站。
此后，太空站每年与载人太空船、货运太空船对接若干次进行补给，在400公里左右的轨道高度上，维持设计寿命10年的运行。届时，中国将成为继俄罗斯之后，以一国之力独自完成太空站建设的国家，太空人在太空站驻留可达一年以上。
1990年代初，中国正式启动载人航太工程，并确立“3步走”战略。第一步是送太空人飞天，在2003年由杨利伟乘“神舟五号”首次实现。
第2步是建太空实验室。2011年，“天宫一号”作为太空实验室的雏形升空，先后与“神舟八号”、“神舟九号”、“神舟十号”等太空船，进行无人或有人的交会对接。“天宫二号”是这一“步”的后半部分，以解决太空站的补给、维修及太空人长期在太空站的生存问题，为建太空站铺平最后一里路。
上个月15日，“天宫二号”发射成功，其系列实验预计于2018年前后结束，随即进入“第3步”即建立太空站。太空站是指可供多名太空人长期工作和生活的航天器。
国际上著名的太空站包括苏联的礼炮系列太空站、和平号太空站和由美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西和欧洲太空局（ESA）共同建造的国际太空站。
太空站最大的特点就是体积庞大和运行时间长，和平号太空站在地球轨道上运行了近10年，而国际太空站至今已在轨道上工作了16个年头，计划在2024年后让其坠入太平洋。
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