（北京16日讯）中国的太空实验室“天宫二号”周五晚从甘肃省酒泉卫星发射中心发射升空，“神舟十一号”载人太空船将在10月17日，将两名太空人送到“天宫二号”，展开中国首次大规模太空实验。
“天宫二号”是在“天宫一号”目标飞行器的基础上改进研制而成。太空实验室就像是太空站的“初型”，是为建造复杂程度更高的太空站，所做的前期准备工作。
发射太空实验室是建造太空站的重要前期工作和技术保障。通过发射太空实验室，可以对建造太空站的关键技术进行试验和验证，获取经验，降低风险，为未来打下基础。因此“天宫二号”发射后，并不意味著中国即将拥有属于自己的太空站，只能说是为建造太空站奠定了良好的基础。
中国航天科技集团五院天宫二号太空实验室系统总设计师朱枞鹏，此前对新华社表示，太空站将有多个交会对接口，能实现多个飞行器同时对接，“块头”将比“天宫二号”大很多。太空站建设涉及太空长期驻留、微重力环境下舱内外设备维修、推进剂补充加注等一系列关键技术支持。
“天宫二号”将进行在轨维修和太空站技术验证等试验，这将是中国建设太空站之前进行最后一次全面的技术验证。
中国计划在2020年前后建成的太空站总体构型，包括3个舱段、一个核心舱、两个实验舱，每个舱都是20吨级，整体呈T字构型。核心舱有5个对接口，可以对接一艘货运太空船、两艘载人太空船和两个实验舱，另有一个供太空人出舱活动的出舱口。
可持续工作超过5年
而朱枞鹏周五接受新华社记者访问时说：“中国太空站预计2020年左右建成，如果‘天宫二号’状态良好，延期服役，太空上或将首次出现太空实验室与太空站交相辉映的画面。”
与“天宫一号”相比，“天宫二号”在轨寿命会大幅度提高。他说：“我们预期‘天宫二号’应该可以持续工作超过5年，甚至更多的时间。”
“天宫一号”于2011年9月29日发射升空，在轨期间先后与“神舟八号”、“神舟九号”和“神舟十号”太空船进行6次交会对接。今年3月16日，“天宫一号”正式终止数据服务，全面完成了其历史使命。
按照计划，“天宫二号”将在距地面393公里的轨道高度，分别与“神舟十一号”载人太空船和“天舟一号”货运太空船交会对接。
朱枞鹏说：“太空站建成后，可能会调低天宫二号的轨道高度，或许会出现货运太空船先与天宫二号对接进行补加，再与太空站对接。太空人既可以访问天宫，也可以访问太空站。”
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