《联合早报》报导，日本太空界对“隼鸟2”号寄以厚望，这个耗资314亿日圆（8亿5219万令吉）的行星探测器，若能在2020年自动返航，必将对日本太空事业发展有帮助。
日本电视台周三从位于鹿儿岛种子岛的发射中心现场转播发射情形，在宇宙中心人员的倒数声中，日本时间下午1时22分（大马时间中午12时22分），运载著“隼鸟2”号的“H2A火箭26”号冲向云端。一个多小时后，日本宇航研发机构（JAXA）正式对外宣布，“隼鸟2”号已成功进入宇宙轨道。
“隼鸟2”号为日本自行开发的小行星探测器隼鸟的第2代，其研发费用为314亿日圆，比第一代高约200亿日圆（5亿4280万令吉）。
“隼鸟”号在2003年曾远行至小行星“丝川”号，2010年返回地球时带回微粒子。在探索小行星的成就方面，甚至超越宇宙大国美国和俄罗斯。这次发射的“隼鸟2”号，目标是要探索另一小行星“1999JU3”号。
据日本宇航开发机构介绍，各国科学家都在关注这个项目，“1999JU3”号小行星如果存在含水和有机物的岩石，将有助于人类了解生命的起源。
根据行程表，“隼鸟2”号必须运行52亿公里，预计2018年抵达“1999JU3”号小行星。
在那里，它将展开一年半的搜集工作，估计2020年返回地球。
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