（兰辛17日讯）美国密西根州2006年发生一起离奇失踪案，当时72岁的奈尔斯在与友人小酌后突然人间蒸发，家属苦寻多年无果，只能心碎在讣闻写下“只有上帝知道他的去向”。没想到，这起悬案在9年后竟然因为Google Earth的一张卫星照片，意外为饱受煎熬的家庭带来迟来的真相。
《镜报》报导，回顾案情，当时高龄72岁的奈尔斯于2006年期间正与忧郁症及癌症搏斗。事发当晚，他约了朋友在拜伦镇的“杰克酒吧”碰面。
友人向警方表示，奈尔斯当时突然站起身，说了一句身体不太舒服后便走出酒吧，这成为他最后一次被目击的身影。此后他与其所驾驶的汽车同时消失，警方多方搜寻始终无果，案件陷入僵局。
家属在悲痛之馀，不得不在讣闻中写道，“奈尔斯已撒手人寰，唯有上帝知晓他离世的时间与地点。”
直到2015年11月，一名男子豪斯曼在奈尔斯失踪地点附近的“库克殡仪馆”架设圣诞树时，意外注意到池塘水面下有个奇怪的黑影，直觉认为那是一辆轿车，案件才出现突破。
他随即报警处理，肯特郡警长办公室透过Google Earth查阅该处的卫星影像，果真在空照图中清晰看见一个沉在水底的汽车轮廓。
随后潜水队受命下水搜救，在满是泥浆与藻类的车内寻获一具骸骨，并从皮夹证件确认死者身份就是失踪9年的奈尔斯，DNA检测随后确认身份。
报导指，豪斯曼事后表示，由于池塘水质混浊且水底物体会随时间移动，平常肉眼根本看不见。调查人员指出，池塘内设有喷泉装置，运作时可能遮蔽车辆，使其多年未被察觉。
令人震惊的是，这张揭露真相的卫星照片，其实早已在Google Earth上公开显示多年，却始终没人发现。
奈尔斯的女婿哈瑟威感叹表示，这场漫长的寻找终于有了终点，“我不知道为什么上帝让我们等了9年，但我们很欣慰，终于能带他回家了。”
尽管警方因遗骸状况无法判定确切死因，但已排除他杀可能，研判应为事故或自杀。
为纪念这名失踪多年后终被寻回的父亲与祖父，当地已将池塘所在公园命名为“大卫李奈尔斯纪念公园”。
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