（坎培拉10日讯 ）澳洲东海岸出现候鸟“大规模死亡”事件，10月下旬开始，数千只短尾水薙鸟（Short-tailed shearwater）的遗体被冲上海滩，而科学家目前尚不清楚原因，以及这是否属于正常现象。
《ETtoday新闻云》援引《卫报》报导，每年春天，大约20万只短尾水薙鸟飞越1.5万公里，从北半球抵达澳洲南部，今年10月下旬开始，它们却数以千计地陈尸海滩上，昆士兰州东南部、新南威尔斯州、维多利亚州澳洲东海岸都出现类似通报。
澳洲民间科学组织“Adrift Lab”估算，今年被冲上岸、死在海滩上的成年个体，达到数百或数千只。研究员拉芙斯（Jennifer Lavers）认为，对于寿命较长的海鸟而言，这种大规模死亡事件很不寻常，而且“从演化角度来看并不合理”，被冲上岸的鸟儿都很瘦弱，意味著它们难以找到足够食物。
研究海鸟超过40年的沃勒博士（Dr Eric Woehler）也认为，这些鸟儿“基本上是在身体储备不足的情况下开始迁徙。”短尾水薙鸟寿命超过40年，成年个体减少，可能对整体族群产生较大影响，因为每一对繁殖海鸟只会产下一颗蛋，每年抚养一只雏鸟。
不过，在塔斯马尼亚大学（University of Tasmania）研究短尾水薙鸟的萝曼博士（Dr Lauren Roman）认为，要厘清死亡鸟只的确切数量，以及这次大规模死亡是否正常，情况可谓相当复杂。
她指出，短尾水薙鸟每年迁徙时，多多少少会发生伤亡，但智慧型手机和社群媒体，提高了人们的关注度，“有一种观点认为，死亡事件正在增加，但很难分辨事实是否真是如此，或者只是（民众）意识抬头的结果。”
萝曼解释，“如果它们在塔斯马尼亚海的正中央、距离岸边数百公里，发生了大规模死亡事件，我们就不会看到”，而在这一群海鸟之中，即使只有一小部分，在靠近岸边的地方丧命，也会导致数千或数百只被冲上岸，“死亡数是否真的比过去更多，很难量化。”
事实上，2013年也曾发生一次类似事件，由于前一年海底火山喷发，产生大量浮石，却被这些饥饿的海鸟误食，在当时导致300万只短尾水薙鸟丧命，这起事件被认为与北太平洋的异常高温有关。
萝曼表示，研究人员正在努力厘清这次大规模死亡的因素与影响，尽管目睹相关场景可能令人心碎，但人们目前不应该过度惊慌，“因为这是每年这个时候的自然现象。”如果在海滩上发现鸟尸，不应该靠近或触碰，而是联系野生动物当局。
要看最快最熱資訊，請來Follow我們 《東方日報》WhatsApp Channel.
